Ces géants, aux traits grossièrement humains, ceux d’un primitivisme enfantin où le « bonhomme » règne, sont de part leur tentative de représentation de la modernité une évocation du travail de Roger Toulouse, personnalité locale à laquelle Maximilien Pellet rend ici hommage. Hommage sans formalisme, non dans l’exhaustivité du catalogue raisonné — que pourtant l’artiste affectionne tant — mais dans l’empirisme joyeux, prétexte à l’expérimentation formelle chère au peintre orléanais dans sa transition de l’expressionnisme à l’abstraction. 

La figure de l’artiste, passionné d’art mais aussi collectionneur, s’exprime à travers chacune des toiles aux références non dissimulées : sûrement cette gourmandise de l’emprunt, de l’observation, de l’imitation. Dès lors, l’enduit agrège et absorbe autant les effets de styles que les corps extérieurs, tels ces carreaux de céramique rapportés, derniers éléments constitutifs d’une grammaire nouvelle que l’artiste déploie au rythme d’un parcours ludique. Autant de gestes parfois primitifs, instinctifs, sûrement innés qui posent les prémices d’une initiation par sédimentation et oubli volontaire. Un apprentissage autant intuitif que cultivé, par imitation et anachronisme qui participe d’un double mouvement ; la connaissance d’effets inconnus et la redécouverte d’effets connus. Cherchant à produire l’image inédite, non sans didactisme, Maximilien Pellet, usant d’une esthétique faussement surannée, éprouve la modernité par l’inscription dans la tradition : celle du peintre, devenu décorateur.

Construire par assemblage, en grand et en peinture. Ce plaisir de la composition déjà présent dans les carnets de croquis quadrillés de l’artiste s’exprime à l’échelle de l’espace de monstration où chaque châssis au format similaire pourrait être dispersé et recomposé à loisir par sens du spectaculaire. À ce jeu de taquin résonne le récit rocambolesque de l’art et de ses grandes tribulations : fragments volés, toiles découpées, fresques démantelées... bien que la fresque ait depuis l’origine des temps, de l’art rupestre à la renaissance, l’honneur de la persistance dans le temps par une ambition double, spatiale et historiciste. Chaque pan invite alors la grande comme la petite histoire et façonne une narration elliptique qui, « rejointée », s’inscrit dans la grande tradition picturale par delà les avant-gardes. In fine, ces peintures devenues murs et mobiles affirment la permanence d’une chronologie stylistique méconnue des historiens modernes qui pourtant traverse les civilisations humaines. 

Thomas Havet

* G. Bachelard, La poétique de l’espace, PUF, 1957.

Quis Ut Deus
Notre Dame de la Sallette, Off Artorama, Marseille 2018

Dernières touches
L’Annexe, janvier 2018

JEUNE CRÉATION 68
Beaux Arts de Paris, mai 2018

52
Villa Belleville-résidence de Paris Belleville, commissariat Thomas Havet, octobre 2017

Ristretto
Le Marquis, L’île saint Denis, juin 2017

Working promesse
France Tendance pour la Biennale Internationale de Design de Saint Étienne, mars 2017

Appareiller / une nouvelle génération d’artistes
Exposition au Palais de Tokyo, du 11 au 15 janvier 2017

Les conversations produisent des réalités
Exposition au SquareSquareSquare, Label famille, du 25 au 28 janvier 2017

Benjamin / la collection Maximilien Pellet d'illustration du savoir
Exposition à la Villa Belleville, dans le cadre de Fanzine! Festival, du 18 au 30 octobre 2016

Strabisme
Exposition de dessin et d'estampe au Merle moqueur, du 18 février au 17 mars 2016

Images Infimes
Exposition Art et Science, à la Mairie du Ve arr., du 10 au 24 décembre 2015

Nuit Blanche 2015
Installation video du bureau France tendance, au 72 rue Riquet, le 04 octobre 2015

France Tendance
Un livre et une exposition avec Pierre Tectin et Nayel Zeaiter, le 04 décembre 2014

Presto Révélations
Slow Galerie, 16 au 20 octobre 2014

Nuit Blanche 2013
Avec le collectif Curry Vavart, au 14-16, rue du capitaine Marchal, le 05 octobre 2013

Les couloirs du temps
Un livre et une exposition avec Nayel Zeaiter et Steven Coeffic à la Galerie CP5, 07 au 31 mars 2013